2006 Austràlia

A 30 km al Sud de Darwin ens desviem per la Arnhem Hwy per arribar al Kakadu National Park. Degut a que no disposem d'un 4x4 no podem fer algunes visites a llocs d’interès, però es poden contractar al Visitor Centre. Destaquem les pintures aborígens a Ubirr, (final del camí i abans d'entrar a zona restringida) i Nourlangie. Per veure millor la perspectiva de la immensitat d'aquest lloc, es pot pujar fins als  "miradors" Nardab i Gunwarddehwardde que ofereixen unes vistes espectaculars.

Per poder visitar Arnhem Land, una de les reserves d'aborígens, cal un permís especial, molt limitat i difícil d'aconseguir pel viatger lliure. Us indiquem l'enllaç Visiting Arboriginal Land, per si algú te més sort que nosaltres.

La sortida del Kakadu la fem pel sud a Pine Creek per continuar ruta fins a Katherine. Ja estem a la Stuart Hwy, on anirem passant per diferents pobles i "assentaments" amb només una benzinera-bar-botiga. Parem per fotografiar els Devil's Marbles, una d'aquelles formacions rocoses capricioses de la natura i lloc sagrat dels aborígens. Abans d’arribar a Uluru ens desviem per visitar el Kings Canyon, on es podem fer un parell de recorreguts a peu no gaire llargs.

L'Uluru, també conegut com a Ayers Rock, i Kata Tjuta semblen d’un altre mon. Aquest lloc màgic i objecte de culte pels aborígens és troba al mig del desert, i les dues roques estan separades entre elles per uns 30 kms. Val la pena contemplar com canva de color la superfície en funció de la llum del Sol, sent al capvespre quan més expectació hi ha. El viatge continua per la carretera 87, on no hi ha pràcticament res fins a Coober Pedy, poble creat a partir de l’explotació de les mines d’òpals. Hi ha cases i hotels construïts, literalment, a “sota terra”  per minimitzar els efectes de l’oscil·lació tèrmica entre estiu i hivern, amb temperatures que pugen fins als 50º per baixar al hivern sota zero.

A Port Augusta acaba la travessa per l’outback (nom que li donen a l’interior del país). Ara continuem per la costa fins Adelaide des de on ens desviem a l’est per arribar al Grampiams National Park. Continuem fins a Ballarat on l’atracció principal és la reproducció o reconstrucció del primer assentament de buscadors d’or. Tot molt ben ambientat, tanmateix com si fos el “llunyà oest” americà.

La “Great Ocean Road”  és la carretera costanera més famosa d’Austràlia (diuen que una de les costes més espectaculars del món) i fer totes les visites en un sol dia es fa difícil si es volen aconseguir bones fotografies. Els Dotze Apòstols és la imatge més coneguda, però també cal visitar Cape Otway, Gibson Steps, The Arch, Bay of Islands, The Grotto, etc.

Creuem amb el ferri la badia de Port Phillip i ens estalviem travessar Melbourne, per anar a Phillip Island. Al capvespre visitem la The Penguin Foundation, una petita platja on cada dia arriben centenars de pingüins que corren fins a la vegetació per amagar-se i dirigir-se als seus nius. També cal entrar al Koala Conservation Centre per poder contemplar la vida d’aquest animal autòcton d’Austràlia.

Acabem el viatge a  Melbourne, ciutat gran i complicada per conduir amb la caravana, així que passarem les darreres hores passejant pel centre.